סחר בסמים בחברה בה הם לא חוקיים הוא דרך לעשות כסף רב. כתוצאה מכך, אנשים צעירים בקרב העניים מוצאים במכירת סמים דרך קלה להתקיים ולהימלט מהמסלול הקשה יותר של לעבוד בעבודה הגונה.
דבר זה גורם לאפקט רע על החברות בשכונות עוני, שאנשיהם פונים לסחר בסמים במקום לקדם את מעמדם בעולם הישר. הפיכת הסמים לחוקיים תהרוג את דרך המילוט הקלה הזאת ותכריח אנשים צעירים בקרב העניים להתמודד ולהשיג מחיה ביושר, ולקדם באופן הדרגתי את מצבם הכספי האישי והקיבוצי.